पाकिस्तान के पूर्व प्रधानमंत्री इमरान खान और उनकी पत्नी बुशरा बीबी को लाखों रुपये के सरकारी उपहार अवैध रूप से बेचने के मामले में 14-14 साल जेल की सजा सुनाई गई है।
तोशाखाना मामले में बुधवार को इस्लामाबाद की एक जवाबदेही अदालत ने दंपति को दोषी ठहराया था, जिसमें विदेशी यात्राओं के दौरान प्राप्त आधिकारिक उपहारों के दुरुपयोग का आरोप शामिल था।
अभियोजन पक्ष के अनुसार, खान और बीबी ने आभूषण, घड़ियाँ, कालीन और पेंटिंग जैसी चीजें बेचीं या उपहार में दी थीं जो राज्य के खजाने की हिरासत में थीं, जिन्हें तोशखाना के नाम से जाना जाता था।
अदालत ने उनमें से प्रत्येक पर 1.4 अरब रुपये (6.35 मिलियन डॉलर) का जुर्माना भी लगाया और उनकी संपत्ति जब्त करने का आदेश दिया।
यह फैसला विदेशी एजेंटों को राज्य के रहस्यों को लीक करने के एक अलग मामले में खान को 10 साल की जेल की सजा सुनाए जाने के एक दिन बाद आया है, जिसे सिफर केस के नाम से जाना जाता है।
खान, जिन्हें 2022 में उनके विरोधियों ने पीएम पद से हटा दिया था, पनामा पेपर्स मामले में भ्रष्टाचार का दोषी ठहराए जाने के बाद पहले से ही तीन साल की जेल की सजा काट रहे हैं।
उन्होंने सभी आरोपों से इनकार किया है और कहा है कि ये आरोप उन्हें 8 फरवरी को होने वाले आगामी आम चुनाव लड़ने से रोकने के लिए राजनीति से प्रेरित हैं।
उनके वकीलों ने कहा कि वे नवीनतम दोषसिद्धि के खिलाफ उच्च न्यायालय में अपील करेंगे।
पूर्व क्रिकेट स्टार खान 2018 में भ्रष्टाचार खत्म करने और “नया पाकिस्तान” लाने के वादे के साथ सत्ता में आए थे।
हालाँकि, उनका कार्यकाल आर्थिक संकट, राजनीतिक अस्थिरता, सुरक्षा चुनौतियों और पड़ोसी भारत और अफगानिस्तान के साथ राजनयिक तनाव से प्रभावित रहा।
अपने गठबंधन सहयोगियों के साथ अनबन और लंदन में निर्वासन से लौटे तीन बार के पूर्व प्रधान मंत्री, उनके प्रतिद्वंद्वी नवाज शरीफ के नेतृत्व में एक बड़े विरोध आंदोलन के बाद, संसद में विश्वास मत हारने के बाद उन्हें 2022 में पद से हटा दिया गया था।
शरीफ, जिन्हें पहले भी भ्रष्टाचार का दोषी ठहराया गया था, ने खान पर सैन्य प्रतिष्ठान की कठपुतली होने का आरोप लगाया है, जिसका पाकिस्तान की राजनीति में हस्तक्षेप का इतिहास रहा है।
चुनाव से पहले जनमत सर्वेक्षणों में शरीफ की पार्टी पाकिस्तान मुस्लिम लीग-नवाज (पीएमएल-एन) आगे चल रही है, जबकि खान की पार्टी पाकिस्तान तहरीक-ए-इंसाफ (पीटीआई) पीछे चल रही है।
देश में तीसरी प्रमुख राजनीतिक ताकत पाकिस्तान पीपुल्स पार्टी (पीपीपी) है, जिसका नेतृत्व पूर्व पीएम बेनजीर भुट्टो के बेटे बिलावल भुट्टो जरदारी कर रहे हैं, जिनकी 2007 में हत्या कर दी गई थी।
पीपीपी वर्तमान में सिंध के दक्षिणी प्रांत पर शासन कर रही है, जबकि पीटीआई और पीएमएल-एन क्रमशः पंजाब और खैबर पख्तूनख्वा के उत्तरी प्रांतों में सत्ता में हैं।
चुनाव में करीबी मुकाबला होने की उम्मीद है, किसी भी एक पार्टी को स्पष्ट बहुमत नहीं मिलेगा।
चुनाव के नतीजों को आकार देने में सेना, न्यायपालिका, मीडिया और धार्मिक समूहों की भूमिका महत्वपूर्ण होगी, जो 220 मिलियन लोगों के परमाणु-सशस्त्र राष्ट्र के भविष्य की दिशा तय करेगी।
